يتعرّض ما يصل إلى 5.4 مليون شخص للدغات الأفاعي كل عام، فيصاب حوالي 2.7 مليون شخص منهم بأمراض سريرية، ويلقى ما بين 81،000 و138،000 شخص حتفه.

ولكن، لماذا ما زالت لدغات الأفاعي تلمّ بهذا العدد الكبير من الأشخاص وتؤدي إلى موت الكثيرين؟

يؤثر التسمم بلدغات الأفاعي على المجموعات الأكثر فقرًا في العالم بصورة خاصة، لا سيما في المناطق الريفية النائية، إذ يرتبط الموت جراء التعرض للدغات الأفاعي بالفقر بصورة مباشرة. وتتسبب لدغات الأفاعي بقتل أكبر عدد من الأشخاص مقارنة مع أي مرض من الأمراض المدارية المهملة الأخرى التي تعترف بها منظمة الصحة العالمية.

ويشكل الحصول على مضادات السموم من أبرز المشاكل التي تواجه الناس في هذا السياق. ويؤدي كل من الإنتاج والسعر والطلب دورًا أساسيًا في توفر إمكانيات الوصول إلى مضادات السموم أو عدمه.

تجدر الإشارة إلى أن لدغات الأفاعي تفرض أزمة صحية مهملة. ولا بد من إحداث تغييرات عاجلة لمواجهة تداعيات هذه الأزمة عن طريق:

• ضمان القدرة على الوصول إلى مضادات السموم
• تعزيز وعي المجتمعات المحلية بهذا الشأن
• الاستثمار في خدمات الإسعافات الأولية واتخاذ الإجراءات لمنع اللدغات في المقام الأول